Useita vuosia foolihappo on ollut ''unohdettu vitamiini'', mutta nyt kiinnostus siihen on jälleen herännyt, sillä se on osoittautunut elintärkeäksi sekä sikiön terveen kehittymisen että verisuoniston terveyden kannalta. Suomessakin uudet suositukset kehottavat naisia jo raskautta suunnitellessaan varmistamaan riittävän foolihapon saannin. Kätevimmin sen voi tehdä esim. nauttimalla foolihappotabletin päivässä ravintolisänä koko raskauden ajan.

Foolihappo on elintärkeä, vesiliukoinen B-ryhmän vitamiini, jota tarvitaan solunjakautumisessa. Solu tarvitsee sitä perintötekijöiden (DNA, RNA) muodostamiseen sekä proteiiniaineenvaihdunnassa.

Uusimmat maailmanlaajuiset tutkimukset ovat osoittaneet, että foolihappo on tärkeä verisuonien terveydelle. Mitä matalammat foolihappotasot ovat, sitä suurempi riski on sairastua tulppatauteihin, kuten aivohalvaukseen ja sydänveritulppaan. Foolihappoa tarvitaan poistamaan homokysteiini-nimistä kuona-ainetta, joka on yhtä vaarallinen verisuonille kuin korkea kolesteroli. Matalia foolihappotasoja tavataan erityisesti henkilöillä, jotka juovat runsaasti kahvia tai alkoholia, käyttävät erilaisia hormoneja (e-pillerit, vaihdevuosihormonit) sekä asetosalisyylihappoa (aspiriini). Yhdysvalloissa onkin lisätty vuoden 1998 alusta foolihappoa suoraan ruoka-aineisiin väestön foolihapon saannin kaksinkertaistamiseksi.